Aan het begin van de 20e eeuw (1908-1924) werd het klooster Bethanië tijdens het bewind van burgemeester Baron du Bois de Nevele gebouwd. Het werd genoemd naar een dorp in het Heilige Land.
Klooster Bethanie werd bewoond door dominicanessen en lag in een gebied dat destijds bekend stond als 'De Ploeg'. Het klooster diende als opvangplaats voor meisjes die hulp nodig hadden om hun leven weer op de rails te krijgen. Het was een indrukwekkend gebouw dat tussen de huidige Zilverberkenlei, Ploegsebaan en Bethanielei stond. Helaas werd het tijdens het begin van de Eerste Wereldoorlog volledig verwoest door de genie van het Belgische leger. Het klooster bevond zich namelijk in het schootsveld van de fortengordel rond Antwerpen.
Na de oorlog werd het klooster niet heropgebouwd. De stenen die waren gered van de verwoesting werden gebruikt om een aantal eenvoudige woningen te bouwen langs de Bethanielei, Lage Kaart en Ploegsebaan. Deze huizen zijn door de jaren heen aangepast, waardoor er van het oorspronkelijke ontwerp weinig overblijft. De bouw van deze woningen zorgde voor een toestroom van nieuwe bewoners waardoor de wijk Bethanië levendiger en bedrijviger werd.
Foto's (c) Heemkundige Kring Breesgata